Desde que se fundó IRMO, los voluntarios han sido el núcleo de nuestro trabajo. En los años 80, IRMO era un comité de mujeres dirigido por voluntarias que se puso manos a la obra para crear escuelas de los sábados para niños y ayudar a otras personas a orientarse en los sistemas locales de asistencia social y jurídicos. A medida que la organización fue evolucionando, este espíritu fundamental del voluntariado se mantuvo. Hasta el día de hoy, dado que IRMO funciona con una plantilla de menos de 30 personas, la organización cuenta con la dedicación de 63 contamos con voluntarios y un consejo de administración que ayudan a más de 4.000 personas cada año.
Los voluntarios son fundamentales para que IRMO pueda ofrecer sus servicios, que incluyen, entre otros: impartir clases de inglés, asesorar sobre inmigración, vivienda o bienestar social y prestaciones, y hacer campaña a favor de un cambio sistémico. En definitiva, el legado de cuatro décadas de IRMO simplemente no sería posible sin el inmenso tiempo, la dedicación y el corazón que aportan nuestros voluntarios.
Para celebrar la Semana del Voluntariado, les hemos pedido a algunos miembros de nuestro equipo que compartan un momento que les haya recordado por qué es importante su labor como voluntarios en IRMO. Esto es lo que nos han contado:
Con tus propias palabras: ¿Qué te hace sentir que este trabajo de voluntariado es importante?
- Celia (Asesora de inmigración para el programa de residencia de la UE, lleva 5 años como voluntaria)
«El día que me enteré de que a uno de nuestros jóvenes usuarios le habían concedido la residencia permanente gracias a mi trabajo con la solicitud. Le habían denegado la residencia seis veces y ya estaba perdiendo la esperanza de que alguna vez le dejaran vivir y trabajar en el país que había sido su hogar durante 15 años, desde que tenía 8 años».
- Diana (Voluntaria de apoyo a la comunidad, lleva 8 meses como voluntaria)
«Cuando empecé, conocí a una familia con un niño pequeño que estaba pasando por una crisis muy grave. Nuestro equipo se esforzó muchísimo para apoyarles. Unas semanas más tarde, volví a verles. Su hijo se lo estaba pasando genial con nuestras actividades infantiles y a los padres les iba de maravilla en Londres. Ver esa transformación de primera mano me confirmó por completo que estaba en el lugar adecuado para ayudar a mi comunidad».
- Ellen (Intérprete comunitaria y asistente de asistencia social en el ámbito educativo, como voluntaria durante 6 meses)
«Lo que me viene a la mente es el alivio y la alegría que se ve en las caras de la gente cuando les hemos ayudado. Podemos marcar la diferencia entre un día triste y uno feliz para los usuarios de nuestros servicios, y eso es lo que realmente importa, sobre todo si se encuentran en una situación vulnerable. Saber que nuestro servicio les aporta alivio es algo muy especial».
- Alejandro (Asistente de colocación laboral, voluntario desde hace más de un año)
«Cada vez que hablo con mi jefe, me doy cuenta de por qué este trabajo es tan importante… Lo que más valoro son las palabras y las lecciones que aprendo de la gente de IRMO. Frases como «Si no lo sabemos, lo aprendemos» y «En Londres, aprendes a hacerlo todo» se me han quedado grabadas porque me han ayudado a entender que, aunque algo no salga bien de una forma, siempre hay muchas otras posibilidades».
Un viaje que cierra el círculo: de voluntarios a empleados
En IRMO, el voluntariado no es solo algo temporal. Al contrario, en muchos casos suele ser el comienzo de un viaje transformador a largo plazo. De hecho, muchos de los que ahora forman parte de nuestro equipo de plantilla empezaron precisamente donde están hoy nuestros voluntarios.
Algunos de ellos nos han contado cómo el voluntariado ha marcado su trayectoria y les ha ayudado a labrarse una carrera profesional aquí mismo, en el IRMO. Estas han sido sus experiencias:
- Marcela (Asesora en prácticas de asistencia social)
«Fui voluntaria durante un año en la zona de bienvenida. Al principio pensaba quedarme solo un mes, pero acabó siendo una experiencia muy gratificante. Conocí a gente que se convirtió en auténticos amigos y pude experimentar cómo es un ambiente de trabajo sano. Hacer voluntariado en IRMO también cambió mi experiencia como inmigrante en Londres de formas que no me esperaba. Me dio una verdadera sensación de pertenencia y me ayudó a integrarme mucho más de lo que jamás había imaginado».
- Paola (Responsable de finanzas y operaciones):
«Me ofrecí como voluntaria para trabajar como asistente educativa. Acababa de llegar al Reino Unido durante la pandemia, una época en la que todo me parecía incierto y nuevo. Cuando presenté mi solicitud y me seleccionaron como voluntaria, fue uno de los momentos más felices de mi vida. Me dio la oportunidad de adquirir mi primera experiencia laboral en el Reino Unido, ganar confianza y sentirme parte de una comunidad que me apoyaba. Hoy en día, formar parte del equipo de IRMO me parece una continuación natural de ese viaje».
- Shirley (Responsable de apoyo a la comunidad):
«Como voluntaria en IRMO, colaboré tanto en el Área de Bienvenida como en el Equipo de Inmigración. El voluntariado me hizo sentir apoyada por un equipo excelente. La experiencia y los conocimientos que adquirí en ambos equipos me ayudaron a ganar confianza, reforzaron mi compromiso con nuestra comunidad y, en última instancia, marcaron mi camino hacia la incorporación al equipo de plantilla y el desempeño de puestos de mayor responsabilidad dentro de la organización».
¿Te apetece marcar la diferencia?
Nuestros voluntarios provienen de todos los ámbitos de la vida y aportan sus habilidades únicas, sus conocimientos de idiomas y su empatía para apoyar a la comunidad latinoamericana de Londres. Tanto si quieres convertir un mal día en uno feliz para alguien, como si buscas sentirte integrado en una nueva ciudad o dar un giro completo a tu trayectoria profesional, tal y como hicieron los miembros de nuestro equipo, nos encantaría contar contigo.
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